Discípulo del legendario pedagogo ruso Ilia Musin, divide su tiempo entre la sala de conciertos y la ópera, y su repertorio abarca la música de cuatro siglos. Su labor se caracteriza por una combinación de musicalidad innata y la disciplina de la pedagogía rusa.
En ópera, es especialmente reconocido por sus interpretaciones de Strauss, Chaikovski, Wagner y Verdi. Recientemente dirigió Parsifal, de Wagner, en el Teatro Real de Madrid y Staatsoper de Viena, y Così fan tutte, de Mozart, en la Royal Opera House, Covent Garden. Su retorno a Eugenio Oneguin en 2015, después de 15 años, señaló el comienzo de un período en el que la música rusa y particularmente Chaikovski se convirtió en un foco importante de su repertorio. Proyectos en Londres y Nueva York, junto con grabaciones de sinfonías y conciertos con la Filarmónica Checa, forman la base de su programación, con especial interés en la música de sus años formativos.
Además de actuar con la Filarmónica de Berlín, Gewandhausorchester Leipzig, Sinfónica de la BBC, Sinfónica de Londres, Academia Nacional de Santa Cecilia, RAI de Turín, Orquesta Nacional de Francia, las sinfónicas de Chicago y San Francisco y las filarmónicas de Nueva York y Los Ángeles, sus compromisos sinfónicos incluyen visitas anuales con la Royal Concertgebouw Orchestra , así como las orquestas filarmónicas de Múnich y Viena.
Ha realizado grabaciones con la Filarmónica de Berlín, la Orquesta Sinfónica de la Radio Bávara, la Royal Concertgebouw Orchestra, la Philharmonia, la Filarmónica de Londres y la Orquesta de París, además de una serie de grabaciones de referencia, con la Orquesta Sinfónica WDR de Colonia, de obras de Brahms, Strauss, Mahler, Shostakóvich, Rajmáninov, Verdi. También destaca una grabación de Lohengrin, de Wagner, elegida Mejor Disco del Año por la BBC Music Magazine.
Actualmente ostenta la Cátedra Klemperer de Dirección en la Royal Academy of Music, y la Cátedra Günter Wand de Dirección de la Sinfónica de la BBC, con la que actúa anualmente en los Proms de la BBC. Fue nombrado Director del Año 2015 en los Premios de Opera International.